Día 10: 5278 metros

Son las cinco de la tarde y está comenzando a llover. Nuestra furgoneta circula por un camino de barro al borde de un precipicio. Dentro todos menos el conductor duermen. Hoy ha sido un día muy duro, ya que hemos subido a la montaña de los siete colores, con 5278 metros de altura sobre el nivel del mar.

El inicio de la ruta

Junto al conductor duerme Jonas, mitad griego mitad belga, aunque su residencia se encuentra en Copenaghe. Es un hijo de la globalización que viaja por Sudamérica solo. Ha llegado a la cima sin problemas. Se nota que se encuentra en forma.

Detrás de él, cabecea Imanol, de San Sebastián. Es ambientólogo, pero como no encontraba trabajo en España se fue a Londres a trabajar y mejorar su inglés (que es magnífico). Se ha quedado sin trabajo y viaja por el mundo solo hasta que se le acabe el dinero. También ha llegado a la cima, aunque en momento ha notado la falta de oxígeno.

Dante y Pamela, de Santiago de Chile, son una pareja en buena forma. Hacen trekking en su país pero no están acostumbrados a estas alturas. Nos invitan a visitar una de sus rutas favoritas, al sur de Chile. Deciden pagar un poco más e ir en caballo hasta casi la cima. Llegan de los últimos, pero consiguen su objetivo.

Eva, de Vancouver, viaja con una amiga. Ella tendrá que regresar a casa para continuar la carrera después de seis meses sabáticos por el mundo. No le ha ido muy bien en la ruta. El mal de altura le ha jugado una mala pasada y le han tenido que poner una mascarilla con oxígeno. No ha llegado.

Lo conseguimos!

En la última fila de la furgoneta duerme a pierna suelta Sveta, de Riga. Dice que no visitemos su país en invierno porque hay muy poca luz y la gente se deprime. En concreto, comenta que vayamos a las playas letonas porque están vacías en verano. "Igual que en España", bromea Imanol. Llega a la cima tras cuatro horas de caminata por el barro.

Todos ellos son fantásticos.

Día 8 y 9: El mito de Cusco

Cusco fue la capital del imperio inca (Tahuantasuyo) y desde ella partían caminos a sus cuatro regiones. En su máximo esplendor llegó a ocupar parte de lo que hoy son Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. Qorikancha,en pleno corazón de Cusco, fue su centro religioso más importante, del que aún se conservan tres templos.

El templo del rayo en Qorikancha

Alrededor de la ciudad encontramos más restos arqueológicos incas, como Saqsayhuaman, Qenqo, Puka Pukara o Tambomachay. Fueron fortalezas de protección y espacios de momificación y sacrificio a los dioses. Su situación, avances tecnológicos, agrarios, astronómicos, etc., nos da a entender que Cusco fue una megalópoli para su época.

La triple muralla de Saqsayhuaman

Especialmente relevante fueron sus estudios en edificación, ya que eran capaces de tallar las piedras con tal exactitud que encajaban unas con otras sin necesidad de ningún tipo de argamasa.

Día 7: Titicaca

Cuenta la leyenda que los fundadores de los incas, Manco Capac y Mama Ocllo, surgieron de las islas del Sol y de la Luna, ubicadas en el lago Titicaca. Sin embargo, no es la única civilización que nace a su orilla. 

Los uros y sus islas flotantes

Los uros viven sobre pequeñas islas flotantes creadas por ellos mismos con "totora" (caña). Sus coloridos vestidos y curiosas tradiciones han convertido su día a día en un atractivo (pero algo artificial) turístico.

La totora nace en el lago

En Taquile vive otro pueblo de origen preinca. La visita a la isla es muy recomendable, no solo para conocer su tradición textil Patrimonio de la Humanidad, también por las vistas del Titicaca.

Los gemelos en la isla Taquile

Día 6: Julia de Puno

Julia aparenta treinta y pocos pero probablemente supera la cuarentena. Trabaja como conductora en Puno, una profesión reservada principalmente a los hombres en este país. A los seis años se quedó huérfana y pasó a vivir con sus tíos.

Vistas desde Sillustani

Nos acompaña a los restos arqueológicos de Sillustani, compuesto por chumbas o torres funerarias incas y collas (quechuas). Su marido es quechua, sin embargo ella proviene de una familia aimara.

Nosotros junto a una chumba

Lamentablemente ella no sabe hablar la lengua aimara porque sus padres fallecieron temprano y en el colegio no se enseñaba. Explica que hace años hablar quechua o aimara era motivo de discriminación. Hoy son lenguas que se estudian en las escuelas y se protegen. Sus hijos tienen que elegir entre una de esas lenguas y el inglés.

Día 4 y 5: Cóndores y llamas

Hoy puedo presumir de haber visto, por primera vez en mi vida, cuatro animales en su hábitat natural: Cóndores, llamas, alpacas y vicuñas. Los primeros son rapaces carroñeras típicas de la zona, que pueden llegar a medir más de tres metros de envergadura. Afortunadamente, el Cañón del Colca ha amanecido despejado y hemos disfrutado de su vuelo.

A 4910 metros sobre el nivel del mar

Las llamas, alpacas y vicuñas son difíciles de distinguir para ojos inexpertos como los míos. Sin embargo, descubrimos que, mientras las dos primeras son animales domésticos, las vicuñas son salvajes y en peligro de extinción.

El vuelo del cóndor

Además, ha sido nuestra primera vez a casi cinco mil metros de altura. Nos ha faltado el aire, lo reconocemos. No intentes hacer mucho ejercicio a ese nivel. Acabas exhausto. Afortunadamente, no ha habido señales de mal de altura.

Llamas? Alpacas? Vicuñas?

Día 3: La ciudad de los volcanes

Llegamos a Arequipa, la ciudad blanca y lugar de nacimiento de Mario Vargas Llosa. Es la segunda urbe del país por población y la que mejor conserva el legado de colonia española. Me parece mucho más ordenada y bonita que Lima, con sus casas de colores y su aroma a rica cocina peruana.

Destaca por encima de todo el Monasterio de Santa Catalina, un complejo de 20.000 metros cuadrados en el que vivían, y aún viven, las monjas dominicas. Data del siglo XV y su estructura de calles, plazas y celdas es sorprendente.

Uno de los claustros de Santa Catalina

Finalizamos el día dando un paseo por la Plaza de Armas, los claustros de la Compañía de Jesús y los alrededores, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Plaza de Armas

Se nota que nos estamos adentrando en los Andes. La ciudad se encuentra en la ladera de una montaña. A su alrededor se alzan tres volcanes: Misti, Chachani y Pichu Pichu. La actividad sísmica es la más relevante del país. Se calcula que cada mes se producen en la ciudad unos 300 terremotos, de los cuales dos son sentidos por la población. Por el momento, nosotros no hemos notado nada.

Lavadero del monasterio de Santa Catalina