21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 21

Resumen del viaje:

Días: 21.
Kilómetros en coche: 3.708 km.
Dinero gastado en gasolina: 133,12 NZD (unos 85 euros) por persona.
Dinero gastado en adaptador de enchufe: 10 NZD. (WTF!!!)
Lavadoras puestas: 3.
Dinero gastado en comida de supermercado: 350 NZD por persona. Menos de 20 euros por persona y día. ¡Muy bien! Y encima comida sana.
Kiwis vistos: 2.
Kiwis comidos: 1.
Keas vistos: 7.
Focas vistas: muchas.
Ballenas vistas: 1.
Cascadas vistas: cientos.
Hakas maoríes bailadas: 1.
Subidas al monte Tongariro: 1. Muy orgulloso.
Helicopteros: 1.
Barcos: 8.
Kayaks: 1.
Aviones: 5.
Glaciares: 2.
Fiordos: 2.
Campings, moteles y hostales de mochileros en los que hemos dormido: 16.
Parques naturales protegidos visitados: 11.

KA KITE ANO NEW ZEALAND! 
¡HASTA LA VISTA NUEVA ZELANDA!

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 20

Última noche en Nueva Zelanda. Hoy hemos volado desde Queenstown hasta Auckland. Parece que ha pasado una eternidad desde que estuvimos aquí y solo han transcurrido 3 semanas.

Nos despedimos del cuarto compañero de viaje, nuestro coche. Nos hacemos varias fotos con él. Le agradecemos lo bien que se ha portado en la carretera y le pedimos perdón por convertirlo en ocasiones en una furgoneta de gitanos.

Recorremos la ciudad. Está vez nos parece mucho más animada. Recordamos anécdotas del viaje y nos recreamos en los momentos memorables. Nos reímos de las meteduras de pata y comentamos la hospitalidad neozelandesa. Comienza una lluvia suave, también en nuestro interior.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 19

Comenzamos a despedirnos de Nueva Zelanda. Hoy hemos vuelto a Queenstown. La ciudad sigue tan animada como el otro día (y eso que no es fin de semana).

Aprovechamos para volver a visitar los lugares más bonitos de la ciudad y realizar alguna actividad especial. Mientras Magda y Dani se van a hacer tatuajes, yo voy a correr a orillas del lago.

Por la noche, conocemos a dos canadienses encantadores, Bruno y Jocelyn, con los que compartimos experiencias de lo que ha sido nuestro viaje. Hablamos en una mezcla de inglés, francés, italiano y español. Parece la torre de Babel.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 18

Segundo día de fiordos. Esta vez tocaba Doubtful Sound, el segundo más grande del país, tras Dusky Sound. La jornada comenzaba muy temprano, ya que no hay carretera que conecte Te Anau con Doubtful. En primer lugar, hemos cogido un autobús que nos ha llevado a Manapouri, donde se toma un barco que cruza el lago homónimo. A continuación, otro autobús cruza las altas montañas de Fiordland para tomar un último barco que recorre las aguas del esperado destino. En total, 3 horas para llegar a destino.

El fiordo es parecido a Milford Sound, solo que mucho más largo, con montañas más altas y brazos añadidos que salen del fiordo principal. La diferencia principal ha sido el tiempo. Ayer llovió a cántaros, mientras que hoy he mostrar tenido buen tiempo. La mayoría pensaréis que eso es mejor (y yo normalmente os daría la razón), pero la realidad es que sin lluvia las cascadas que caen son muchas menos y con menor caudal. Si vais a visitarlo, rezad para que diluvie. Eso os proporcionará un resfriado, pero también un espectáculo natural que nunca olvidaréis.

No obstante, Doubtful te deja boquiabierto con su vegetación, su relieve colosal y su fauna (pingüinos, delfines y demás). El capitán Cook, durante su exploración de la isla sur, no se atrevió a entrar en Doubtful. Fue una expedición española, encabezada por Malaespina, quien cartografíó este singular fiordo. Por eso, algunas de sus islas llevan nombres en castellano.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 17

"Parece que las montañas están llorando".

Cierra los ojos. Imagina que te encuentras en un camino que atraviesa un bosque. Los árboles son altos y su follaje espeso, tanto que no ves el cielo. Las ramas crean un techo sobre ti. Los únicos claros que encuentras en el bosque son inmensos lagos de aguas cristalinas. Continúa el camino. Llegas a un túnel angosto y oscuro, pero no tienes miedo. Decides entrar porque sabes que algo excepcional te espera al otro lado. Comienzas a entender por qué la llaman la ruta más bella del mundo.

Se ve una luz al final del túnel. Corres hacia ella. Cuando consigues acostumbrarte a la luz, tus ojos consiguen enfocar un valle flanqueado por montañas casi verticales. Son tan altas que no puedes ver su cima. Las nubes la tapan. De sus paredes caen decenas, no, cientos de cascadas de agua. Y al fondo el mar.

Te sientes en armonía con la naturaleza y decides que merece la pena luchar por un planeta como este.

Abre los ojos. Ese lugar existe y se llama Milford Sound. "Parece que las montañas están llorando" (Magda).

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 16

Abandonamos momentáneamente Queenstown para hacer nuestro periplo por los fiordos del sur. La base de operaciones es Te Anau, una ciudad que nos ha recibido con lluvia, algo habitual en estos parajes (llueve 200 días al año).

Por la tarde ha aclarado y nos hemos dado un paseo de 12 kilómetros por la orilla del río. Y como me ha sabido a poco, he aprovechado para hacer lo que mi amiga Rocío llama "runturismo", una mezcla de running y turismo. Por el camino, me he encontrado estas setas, que me recuerdan a las de David el Gnomo.

Se nota que desde aquí salen todas las excursiones a Milford Sound y Doubtful Sound porque todos son turistas. Sin embargo, la ciudad cuenta con un paisaje extraordinario de lago y montañas.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: FOTOS DE COPILOTO

Todas estas fotos han sido tomadas desde el puesto de copiloto de un coche que circula por la izquierda y sin poner en riesgo la conducción.  Perdonad la calidad de las imágenes.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 15

¡Qué buen maridaje hacen las carreteras de Nueva Zelanda con el nuevo disco de Adele!

Si la carretera de Arthur's Pass nos dejó sin palabras, la de hoy ha sido sublime. Hemos remontado el río Haast con sus rápidos y ruidosos afluentes para luego internarnos en la región de Otago. Hemos realizado la ruta Blue Pool hasta las aguas azuladas del río Makarora, muy recomendable para darse un baño en las tardes de verano.

A continuación han surgido dos enormes masas de agua gemelas: los lagos Wanaka y Hawea, a cual más espectacular. Un lugar donde perderse cuando uno se jubile.

Finalmente, hemos llegado a Queenstown, donde pernoctamos. Nos ha sorprendido porque, a pesar de tener poco más de veinte mil habitantes, tiene mucho más ambiente que Auckland o Wellington. Se nota que es la capital de las actividades de aventura, como el puenting, el paracaidismo o el ski-surf.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 14

¿Habéis montado alguna vez en helicóptero? Yo, desde hoy, sí. Y no sólo eso. Hemos sobrevolado dos glaciares (Franz Josef y Fox) y hemos aterrizado encima de uno de ellos (Fox). La experiencia ha sido inolvidable. Seguro que es uno de los mejores momentos que me llevo de este viaje.

La mañana comenzaba bien. Dani encuentra un peñique en el suelo, el de la fortuna. Al llegar a Fox Glacier, donde teníamos la excursión contratada, nos dicen que por razones empresariales nuestro vuelo a un glaciar se ha convertido en un vuelo a dos glaciares sin pagar ni un dólar más.

Después hemos realizado varias rutas por la zona, desde las que se veía incluso el Monte Cook, el más alto del país.  También hemos ido al famoso lago Matheson, desde donde se puede hacer una foto espejo de toda la cordillera.

Es el segundo día consecutivo que hago algo nuevo por primera vez. ¿Hace cuánto tiempo no haces tú algo nuevo por primera vez?

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 13

Hoy ha sido la primera vez en mi vida que he visto un glaciar. El Franz Josef estaba esperándonos con ese color a medio camino entre el azul y el blanco desde primera hora de la mañana.

El glaciar ha reducido su tamaño considerablemente en los últimos 100 años, pero ha sido en el siglo XXI cuando realmente ha menguado su dimensión por causas climáticas.

Hasta hace poco los turistas podían pasearse sobre el glaciar libremente, lo que ocasionó graves accidentes por desprendimientos. En la actualidad, puedes andar sobre el Franz Josef solo con guía y se accede a él en helicóptero.

También hay rutas para montañeros que se quedan a casi un kilómetro del glaciar, pero que ofrecen vistas espectaculares. El camino de acceso está adornado por cascadas, un río glaciar e incluso un puente colgante. Las rutas que nosotros hicimos son Franz Josef Glacier Valley Walk, Sentinel Rock Walk, Peter Pool, Douglas Walk y Lake Wombat Walk.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: EL BINGO DE LA CARRETERA

Una vez que te has acostumbrado a circular por la izquierda, conducir puede ser una tarea pesada y aburrida cuando haces un viaje tan largo. Sin embargo, los kiwis nos proponen un juego para hacerlo mucho más divertido: el Road Trip Bingo.

El objetivo del juego es completar un bingo. Cada vez que ves alguna de estas cosas en la carretera tachas el elemento. En dos semanas de viaje hemos visto todo menos uno: el carrizo de helados Mr. Whippy.

Lo que más nos ha sorprendido es lo fácil que es encontrar animales muertos aplastados en la carretera. No penséis que los neozelandeses son unos salvajes al volante, sino que las carreteras están siempre rodeadas de hábitats naturales.

Por cierto, a pesar de que hay 45 millones de ovejas, una de las casillas que más nos ha costado tachar es la de la oveja negra.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 12

De costa este a costa oeste en un solo día y atravesando una de las carreteras más bonitas de Nueva Zelanda: el Arthur's Pass.

Abandonamos los cultivos de Canterbury y los sustituimos por las verdes praderas de West Coast. El cambio es radical. Lo cierto es que tenía muchas ganas de que llegara este día. Durante el viaje, mucha gente nos ha comentado las rutas de alta montaña de este puerto y, la verdad, no nos ha decepcionado.

Parecía que el tiempo no nos quería acompañar hoy (cosa rara hasta el momento), pero al final ha salido el sol. De las múltiples opciones, hemos escogido cuatro rutas de diferentes niveles y distancias: Devil Punchbowl Track, Temple Basin Track, Dobson Nature Walk y Misery Lake Walk. Pero hay muchas más, a gusto del consumidor.

Se trata de caminos rodeados de cascadas, lagos, lagunas, miradores y un precioso valle. Hemos disfrutado tanto paseando como conduciendo. Si vais a Nueva Zelanda no os lo perdáis.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 11

En los años 2010 y 2011 se produjeron dos potentes terremotos que se dejaron sentir de manera muy importante sobre Christchurch, la principal ciudad de la isla sur de Nueva Zelanda. En total murieron casi 200 personas y muchos de los edificios históricos se vinieron abajo. A pesar de que han pasado ya más de cinco años, en el centro se siguen notando los efectos de este seísmo. La catedral es un buen ejemplo.

Al sur de Christchurch se sitúa la península de Banks, de origen volcánico. Pequeños pueblos pintorescos adornan sus bahías,  como Akaroa, con un importante legado francés.

Una de esas bahías se puede contemplar desde lo alto de Port Hills, a medio camino entre Christchurch y Lyttelton. Se puede acceder a pie por una ruta muy empinada de unos 30 minutos, o bien tomar el teleférico, que aquí llaman Gondola.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 10

Llegamos a la mitad del viaje con una jornada de lo más animal.  En primer lugar, paramos cerca de la bahía de Okiwi para ver una colonia de focas en su hábitat natural. Nos llevamos una sorpresa al ver tantas y descubrir que no huyen del humano.

Decidimos hacer una pequeña ruta de 10 minutos desde ese mismo punto y nos encontramos con una agradable sorpresa: cuatro crías de foca jugueteando en un río cercano al mar.

Cuando llegamos a Kaikoura, navegamos 13 kilómetros mar adentro para ver una Sperm Whale, que se podría traducir por algo así como ballena espérmica. La verdad es que estos animales impresionan, sobre todo cuando has hecho verdaderos esfuerzos para no vomitar el desayuno en pleno océano Pacífico.

Terminamos la jornada con un paseo por la península de Kaikoura, donde habita otra colonia de focas.

21 DÍAS EN NUEVA ZELANDA: DÍA 9

Nos metemos en el coche, enchufamos en pendrive con la música que nos gusta a cada uno (Joaquín Sabina, Britney Spears y Alanis Morissette) y nos dirigimos a la ruta del Mt Robert, junto al lago Rotoiti, uno de los grandes atractivos del Nelson Lakes National Park.

Los primeros 3 kilómetros de subida han sido agotadores, pero las vistas de esta espectacular masa de agua en forma de 4 merecen la pena. A veces dan ganas de retirarse a un lugar como este y ganar en bienestar y salud. 

El otro gran lago, Rotoroa,  se encuentra a 42 kilómetros en coche del primero. En ambos se pueden practicar deportes acuáticos,  aunque solo en el Rotoiti se puede realizar si skisurf.  

Al final del día nos dirigimos a Blenheim y atravesamos campos enormes de viñedos, que nos recuerdan que estamos en pleno centro vinícola del país.  Así que decidimos celebrarlo con una botella de Sauvignon Blanc de Marlborough. ¡A vuestra salud!